Defensa criminal
Defensa juvenil en Florida
Un caso juvenil no necesariamente se queda en la corte juvenil, y esa decisión no es de un juez
La corte juvenil funciona con reglas distintas, palabras distintas y un propósito distinto al de la corte de adultos. No hay fianza y normalmente no hay jurado; la determinación es una adjudicación de delincuencia y no una condena; y el objetivo declarado es la rehabilitación. Pero el dato más importante para una familia es este: un menor no se queda ahí automáticamente. Bajo el § 985.557 un fiscal puede presentar el caso directamente en la corte de adultos para ciertos delitos y edades, sin que un juez decida primero la cuestión.
01 Respuestas rápidas
- ¿Pueden juzgar a mi hijo como adulto?
- Sí. Un fiscal puede presentar ciertos casos directamente en la corte de adultos bajo el § 985.557. Es decisión del Estado, no de un juez.
- ¿Es una condena?
- En la corte juvenil la determinación es una adjudicación de delincuencia, que no es una condena penal, pero sí es un expediente con consecuencias reales.
- ¿Hay fianza?
- No. La detención juvenil se decide con un instrumento de evaluación de riesgo y una audiencia de detención, en un marco distinto al de la fianza de adultos.
- ¿Mi hijo debe explicar?
- No. Que un padre esté presente no vuelve segura una declaración, y un padre no puede renunciar por su hijo a los derechos de este.
- ¿El expediente juvenil desaparece a los dieciocho?
- No automáticamente. Los expedientes se conservan bajo sus propias reglas y algunos se guardan mucho más de lo que las familias suponen.
- ¿Y la escuela?
- La disciplina escolar corre por su propia vía, con su propio calendario y sus propias audiencias, y no espera al caso de la corte.
02 El riesgo
La presentación directa, y por qué es lo primero que hay que preguntar
Las familias llegan creyendo que la pregunta es qué va a pasar en la corte juvenil. Con frecuencia la pregunta real es si el caso se va a quedar ahí.
Bajo el § 985.557 un fiscal estatal puede presentar una acusación contra un menor como adulto por ciertos delitos y a ciertas edades. Es una decisión del fiscal. No hay una audiencia donde un juez la sopese primero ni un requisito de convencer a nadie.
Lo que cambia el traslado es todo. Exposición a sentencias de adulto en vez de sanciones juveniles. Una condena penal en vez de una adjudicación de delincuencia. Un expediente público de adulto. Instalaciones de adultos. Y para un menor que no es ciudadano estadounidense, consecuencias migratorias que una adjudicación de delincuencia no habría traído, porque una adjudicación de delincuencia por lo general no es una condena en la ley federal de inmigración y una condena de adulto sí.
Ese último contraste es la razón por la que esta es la primera pregunta y no la última. La ventana para influir en una decisión de presentación directa es temprana, informal y corta, y se cierra sin avisar.
Que el caso se quede en la corte juvenil es decisión del fiscal, y no se exige ninguna audiencia antes de tomarla.
03 Qué es distinto
Cómo funciona de verdad la corte juvenil
El vocabulario es distinto y la diferencia no es cosmética. A un menor lo toman bajo custodia en vez de arrestarlo, el documento de cargos es una petición, la audiencia es adjudicatoria, y el resultado es una adjudicación de delincuencia y no una condena.
No hay fianza. La detención se decide con un instrumento de evaluación de riesgo puntuado según el cargo y el historial, seguido de una audiencia de detención en un plazo corto. Lo que ese instrumento puntúa son hechos y se puede equivocar, y corregirlo importa de inmediato y no después.
Normalmente no hay jurado; decide un juez. Los procesos están más restringidos a la vista pública que en la corte de adultos, aunque no están sellados para todo el mundo.
Las resoluciones también son distintas: desvío, probatoria con condiciones, programas, y compromiso a un nivel de restricción. El desvío es el resultado hacia el que conviene trabajar donde esté disponible, porque completarlo muchas veces significa que no hay adjudicación en absoluto.
Un juez además puede imponer sanciones de adulto en ciertas circunstancias incluso cuando el caso se queda en la corte juvenil, que es otra razón por la que la postura inicial de un caso importa más que su etiqueta.
04 La declaración
Por qué tener al padre en la sala no la vuelve segura
Este es el error más común y más dañino que cometen las familias, y se comete con buenas intenciones.
A un padre le dicen que su hijo puede explicar, lo invitan a estar presente, y él anima al hijo a ser honesto y cooperador porque eso es lo que un padre debe enseñar. La entrevista es una investigación, y la presencia de un padre no cambia lo que es.
Un padre no puede renunciar por su hijo a los derechos de este. Lo que sí puede hacer es negar la entrevista y pedir abogado, y eso es lo único en esa sala que ayuda.
Los menores son más sugestionables que los adultos bajo interrogatorio, más propensos a estar de acuerdo con una versión que les ofrecen, y más propensos a decir lo que creen que va a terminar la conversación. Las declaraciones obtenidas de menores tienen su propio cuerpo de derecho justamente por eso, y si una es admisible muchas veces se puede litigar.
Lo mismo aplica a los dispositivos y a las redes sociales. El consentimiento para registrar el teléfono de un menor se le pide de rutina a un padre y se da, y produce material que nadie esperaba que se leyera.
05 Después
La escuela, el expediente, y lo que sigue a un menor hacia adelante
La disciplina escolar es un proceso aparte con sus propias audiencias, su propio calendario y sus propias consecuencias, y no espera al caso de la corte. Un proceso de expulsión puede concluir antes de que se resuelva nada en la corte, y lo que se dice en un foro está disponible en el otro.
El expediente no se esfuma a los dieciocho. Los expedientes juveniles se conservan bajo sus propias reglas de ley, algunos por muchos años, y ciertas adjudicaciones se pueden divulgar para fines específicos, incluido el alistamiento militar y algunas licencias.
Existen vías de eliminación para expedientes juveniles, incluida una tras completar con éxito un programa de desvío, y tienen sus propias condiciones de elegibilidad. Conviene planearlas al inicio del caso y no descubrirlas después.
Las adjudicaciones por delitos sexuales pueden traer consecuencias de registro para un menor en ciertas circunstancias, que es la razón más aguda por la que aquí la identidad del cargo importa tanto como en la corte de adultos.
Inmigración. Una adjudicación de delincuencia por lo general no es una condena para efectos federales de inmigración. Una condena de adulto tras una presentación directa sí lo es. Para un menor que no es ciudadano estadounidense, mantener el caso en la corte juvenil puede ser lo más valioso que se logre en él.
06 Los estatutos
- Fla. Stat. § 985.557 Presentación directa de una acusación Cuándo un fiscal puede acusar a un menor como adulto, y que es decisión del Estado.
- Fla. Stat. § 985.255 Criterios de detención El marco de evaluación de riesgo que sustituye a la fianza en la corte juvenil.
- Fla. Stat. § 985.35 Audiencias adjudicatorias Cómo funciona la audiencia y qué es una adjudicación de delincuencia.
- Fla. Stat. § 943.0582 Eliminación tras un desvío La vía para limpiar un expediente juvenil después de completar un programa de desvío.
Preguntas sobre defensa juvenil
El detective dice que será más fácil si mi hijo explica.
No lo será. La entrevista es una investigación y su presencia no cambia eso. Usted no puede renunciar por su hijo a sus derechos, pero sí puede negar la entrevista y pedir abogado, y eso es lo que ayuda.
Los menores aceptan versiones que les ofrecen con más facilidad que los adultos. Es un fenómeno documentado y por eso las declaraciones de menores se litigan.
¿Esto va a seguir a mi hijo para siempre?
No necesariamente, pero tampoco se evapora a los dieciocho. Los expedientes juveniles se conservan bajo sus propias reglas y algunas adjudicaciones se pueden divulgar para fines particulares.
Existen vías de eliminación, incluida una tras completar un desvío, y conviene planearlas desde la primera semana y no descubrirlas a los veintidós.
¿De verdad pueden acusar a un menor como adulto?
Sí, por presentación directa, para ciertos delitos y edades, y es decisión del fiscal y no de un juez. No hay audiencia donde se sopese primero.
Por eso la primera conversación sobre un cargo juvenil grave debe ser sobre mantener el caso en la corte juvenil, antes que cualquier otra cosa.
La escuela tiene una audiencia la próxima semana.
Es un proceso aparte con su propio calendario, y con frecuencia avanza más rápido que el caso de la corte. Lo que se diga ahí está disponible para la fiscalía, así que los dos hay que manejarlos teniendo el otro a la vista y no por separado.
Mi hijo no es ciudadano.
Entonces mantener el caso en la corte juvenil puede ser el resultado más valioso disponible. Una adjudicación de delincuencia por lo general no es una condena en la ley federal de inmigración; una condena de adulto tras una presentación directa sí.
Dígalo en la primera reunión. Cambia cuál debe ser el objetivo del caso.
¿Cuánto cuesta?
Se maneja con honorario fijo según los cargos y el alcance, sin planes de pago. Cuando el riesgo de una presentación directa es real, ese trabajo ocurre temprano y se refleja en el alcance, porque es la etapa en la que todavía se puede influir.
Los casos criminales se manejan con honorario fijo, según los cargos y el alcance de la representación. Cualquier cargo por consulta se informa antes de la cita. No hay planes de pago.
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Usted habla con el abogado que llevaría el caso, no con un departamento de admisiones. Ejerce en Florida desde 1998, con el número 152358 del Colegio de Abogados de Florida.
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