Abogado de mordeduras de perro en Miami y Tampa

Qué significa la responsabilidad estricta en una mordedura en Florida

Florida no le da al perro una mordida gratis. El § 767.04 hace responsable al dueño cuando su perro muerde a alguien que está en un lugar público, o lícitamente en un lugar privado incluida la propiedad del propio dueño, sin importar la fiereza previa del perro ni el conocimiento que el dueño tuviera de ella.

Esa frase hace casi todo el trabajo. En los estados con regla de «primera mordida», el primer ataque muchas veces no se recupera porque el dueño puede decir que no tenía razón para esperarlo. En Florida ese argumento no existe. Usted no tiene que probar que el dueño sabía.

Siguen haciendo falta dos condiciones, y ahí viven las discusiones reales. La mordedura tiene que ser mordedura, y usted tenía que estar lícitamente donde estaba. Un invitado, un cliente, un inquilino, un repartidor y un cartero están lícitamente presentes. Quien brincó una cerca para entrar a un patio, por lo general no.

El estatuto además preserva sus otros remedios, así que un reclamo de responsabilidad estricta puede ir junto a uno de negligencia ordinaria cuando el dueño además hizo algo descuidado: dejó el portón abierto, paseó sin bozal a un perro con historial, o dejó que un niño se acercara a un perro que ya había gruñido.

Quién paga de verdad una mordedura de perro en Florida

Un perro no carga seguro, y la mayoría de los dueños no tiene bienes que perseguir. Así que la pregunta real nunca es «¿responde el dueño?», sino «¿qué póliza responde?».

En casi todos los casos la respuesta es una póliza de responsabilidad de casa o de inquilino en la dirección donde pasó. Esa cobertura normalmente sigue al hogar y no al perro, y por eso establecer exactamente dónde vivía el perro, y quién es el asegurado, es el primer paso de fondo del reclamo.

Tres cosas lo complican de rutina, y cada una conviene revisarla temprano.

Exclusiones por raza. Muchas pólizas de casa en Florida excluyen ciertas razas de plano, o excluyen cualquier perro con historial de mordidas. Una raza excluida no elimina la responsabilidad del dueño: elimina la cobertura, que en la práctica puede ser lo mismo.

Sublímites para animales. Una póliza con un límite general saludable puede tener el renglón de animales mucho más bajo, así que la hoja de declaraciones importa tanto como el límite de la portada.

Alquileres. Si el dueño alquila, puede responder una póliza de inquilino, y el arrendador puede responder aparte cuando sabía del perro y controlaba el área donde pasó. Eso corre como un reclamo de responsabilidad de locales junto al de la mordedura, y con frecuencia alcanza una póliza mucho más grande.

Nada de esto se ve desde afuera, y por eso un reclamo que parece chico por los hechos puede valer la pena, y uno que parece claro puede no tener dinero detrás.

¿Un letrero de «Bad Dog» protege al dueño en Florida?

Puede protegerlo, y es la única defensa real que el estatuto le da al dueño, pero tiene dos huecos fáciles de pasar por alto.

El § 767.04 dice que el dueño generalmente no responde, excepto frente a una persona menor de 6 años, si al momento de la lesión tenía desplegado en un lugar prominente de su propiedad un letrero fácilmente legible que incluyera las palabras «Bad Dog».

El primer hueco es la edad. La excepción expresamente no aplica a una persona menor de 6 años. Un letrero no es ninguna defensa frente a un niño pequeño mordido, y la legislatura claramente entendió que un letrero no puede advertirle a quien todavía no lee.

El segundo hueco es la conducta del propio dueño. El letrero no protege al dueño cuyo acto u omisión negligente causó próximamente el daño. Así que el dueño que puso el letrero y después dejó el portón abierto, o llevó al perro a un parque, no se queda con la defensa solo porque el letrero exista allá en la casa.

Fíjese también dónde vive la defensa: protege al dueño en su propiedad. Un letrero en la casa no sirve de nada para una mordedura en una acera, en un parque o en la propiedad de otro.

Se acabaron las prohibiciones por raza en Florida, y qué significa eso

Esta es la parte que la mayoría de las páginas sobre mordeduras todavía tiene mal, y es específicamente una pregunta de Miami.

Florida prohibió las reglas locales por raza en 1990 pero dejó vivas las ordenanzas que ya existían. La ordenanza de pit bulls de Miami-Dade, de 1989, fue la que sobrevivió, y los votantes del condado decidieron conservarla en un referéndum de 2012.

Esa cláusula ya no existe. El § 767.14 ahora dispone que un gobierno local puede imponer restricciones adicionales a los dueños de perros que hayan mordido o atacado, pero que esa regulación no puede ser específica por raza, peso o tamaño. La propia nota histórica del estatuto registra el cambio en el cap. 2023-253.

Lo que significa para un reclamo es más estrecho de lo que la gente supone, y vale la pena ser preciso. La responsabilidad del § 767.04 nunca dependió de la raza, así que la derogación no hace un reclamo más fuerte ni más débil.

Donde la raza sí sigue importando es en la cobertura. Una aseguradora puede excluir razas diga lo que diga la ordenanza del condado, y muchas lo hacen. También sigue importando para un perro en particular: un gobierno local todavía puede regular a un perro que ya mordió, y ese registro es evidencia.

El segundo estatuto, para cuando el perro no lo mordió

El § 767.04 es un estatuto de mordeduras. Muchísimas lesiones con perros no son mordeduras, y plantearlas bajo la sección equivocada es un error real y común.

El § 767.01 es más amplio: el dueño responde por cualquier daño que haga su perro a una persona, o a un animal doméstico o de ganado según los define el § 585.01.

Eso alcanza las lesiones que la gente describe más seguido después: tumbado en la acera por un perro que se abalanzó, lanzado de la bicicleta por un perro que salió a perseguir, lesionado al jalar a un niño para apartarlo, o herido al tropezar con una correa cruzada en un camino. Una cadera rota por una caída suele ser peor lesión que una punción.

La misma sección agrega un deber con dientes: cuando el dueño conoce las propensiones peligrosas del perro, tiene que confinarlo de forma segura en un encierro apropiado según el § 767.11. Un dueño que sabía y no confinó incumplió un deber de estatuto, que es un argumento distinto y muchas veces más fuerte que la negligencia ordinaria.

Por qué el reclamo de un niño mordido se valora distinto

Las mordeduras caen de forma desigual sobre los niños, y las lesiones son distintas en clase y no solo en grado. Un niño pequeño queda a la altura de la cara de un perro grande, así que las mordidas caen en la cara, el cuero cabelludo, el cuello y las manos, y no en un antebrazo levantado para cubrirse.

Eso cambia tres cosas del reclamo.

La defensa del letrero desaparece por completo para un menor de 6, como ya se dijo. La cicatriz pasa a ser la pregunta central de daños, y una cicatriz en la cara se evalúa por su permanencia y visibilidad y no por lo que costaron los puntos. Y el tratamiento se extiende por años, porque la cirugía de revisión en un niño que crece normalmente se hace por etapas y se difiere hasta que termine de crecer.

Ese último punto es por lo que cerrar rápido el reclamo de un niño suele ser la decisión equivocada. El cuadro completo no está disponible por años, y la opinión de un cirujano plástico sobre revisiones futuras es parte del reclamo y no un detalle posterior.

Un acuerdo a nombre de un menor además tiene en Florida sus propios requisitos de aprobación judicial, que es un paso de procedimiento y no un obstáculo, pero hay que planearlo y no descubrirlo.

Servicios de animales, centros de trauma y cortes en Miami-Dade y Hillsborough

Miami-Dade. Las mordeduras se reportan a Miami-Dade Animal Services, que corre el periodo de observación por rabia y genera el reporte que nombra al perro, al dueño y la dirección. Ese documento es la columna del reclamo, y existe solo si alguien reporta. Las mordeduras se concentran donde perros y desconocidos se cruzan de cerca: áreas comunes y pasillos de apartamentos por todo el condado, parques, y las rutas de reparto por las calles residenciales que salen de Bird Road, Kendall Drive y la US-1 / South Dixie Highway.

Los niños van a otro hospital, y eso importa. Las lesiones pediátricas graves en Miami-Dade se enrutan al Nicklaus Children’s Hospital y no a los centros de trauma de adultos, mientras que las lesiones de adultos van al Ryder Trauma Center de Jackson Memorial o a HCA Florida Kendall. Saber cuál juego de expedientes existe, y dónde, es la diferencia entre un reclamo completo y uno a medias.

Homestead y el sur del condado. Más patios de casa, más perros de trabajo y sueltos por el corredor agrícola de Krome Avenue, y una sala de emergencias local que traslada los casos graves al norte, dejando expedientes en dos lugares. Los reclamos del sur del condado se presentan en el South Dade Justice Center, 10710 SW 211th Street, y no en el centro.

Hillsborough. Los reportes van a servicios de animales del condado, las lesiones graves se enrutan al Tampa General, y los reclamos se presentan en la Corte de Circuito de Hillsborough, 800 East Twiggs Street. La densidad residencial alrededor de Dale Mabry Highway y Fletcher Avenue, y los complejos de apartamentos cerca de la universidad, producen el mismo patrón de área común que se ve en Miami-Dade.

Los demás reclamos de Miami-Dade se presentan en la Corte de Circuito, 73 West Flagler Street.

Casos comunes de mordeduras en Florida, y de qué depende cada uno

Son circunstancias que la gente describe en una primera llamada. Ninguna predice un resultado, y cada reclamo se decide por sus propios hechos y su propia cobertura.

Lo mordió el perro de un vecino. La responsabilidad estricta suele estar clara y la dificultad es social, no legal. El reclamo es contra una póliza y no contra el vecino en lo personal, y vale la pena entender eso antes de decidir si traerlo.

Mordido en el área común de un edificio. Dos posibles demandados: el dueño del perro y el arrendador. La responsabilidad del arrendador depende de lo que la administración sabía de ese perro, lo que se prueba con quejas anteriores, y su póliza normalmente es mucho mayor.

Mordido entregando un paquete o el correo. Está lícitamente presente, así que aplica el § 767.04. Muchas veces hay además un reclamo de compensación laboral, y los dos se manejan por separado.

Mordido por el perro de un amigo o de un familiar. Aquí la gente duda más que en ningún otro caso. El reclamo lo paga una póliza de casa que existe exactamente para esto, y la alternativa es que la persona lesionada cargue sola con las cuentas médicas.

Mordido en un parque de perros o paseando. No hay defensa de letrero, porque esa defensa protege al dueño en su propia propiedad. Identificar al dueño en el momento lo es todo: sin un nombre, no hay póliza.

Tumbado y no mordido. § 767.01 y no § 767.04. Una cadera o una muñeca fracturada por una caída es un reclamo serio.

Mordido por un perro callejero o sin identificar. El caso más difícil, porque sin dueño no hay póliza. A veces los registros de servicios de animales identifican a un perro visto antes en la zona, y quien lo alimentaba y lo mantenía puede ser dueño para estos efectos.

El perro es de un negocio. Un perro de tienda, de guardia o de una obra mete en juego cobertura comercial, que es otra póliza y normalmente más grande.

Qué hacer después de una mordedura en Florida, y qué no hacer

Consiga el nombre y la dirección del dueño antes que nada. No el nombre del perro: el del dueño. Sin eso no hay póliza contra la cual reclamar, y una cantidad sorprendente de reclamos se cae en este solo punto porque todo el mundo estaba alterado y el dueño se fue.

Repórtelo a servicios de animales. Este es el paso que la gente se salta porque siente que está metiendo en problemas a un vecino. Inicia la observación por rabia y crea un registro oficial con el perro, el dueño y la dirección: el documento sobre el que después descansa todo el reclamo.

Busque atención médica aunque la herida se vea menor. Las mordeduras son punciones que siembran bacterias en profundidad y cierran por arriba, así que el riesgo de infección es alto y la herida visible subestima la lesión. Una mordida en la mano sobre una articulación es un problema quirúrgico, no de primeros auxilios.

Fotografíe todo, y repita. La herida el primer día, y otra vez según va sanando. La cicatriz es la pregunta de daños en la mayoría de estos casos, y la secuencia de sanación solo se documenta mientras está pasando.

No firme nada y no acepte dinero en la puerta. El dueño que ofrece pagar directo muchas veces trata de mantener el asunto fuera de su póliza, y lo que ofrece rara vez se acerca a lo que cuesta el tratamiento cuando hay infección o cicatriz.

No dé por hecho que no hay reclamo porque conoce al dueño. El reclamo es contra un seguro. Para eso está la póliza.

Dos años para demandar, y la evidencia que se va mucho antes

El plazo son dos años desde la mordedura para reclamos surgidos desde el 24 de marzo de 2023, bajo el § 95.11. Antes de esa fecha eran cuatro.

La evidencia se va antes. La herida sana, y con ella el único registro directo de cómo se veía. A los perros los reubican y los dueños se mudan, y un perro sin identificar es un reclamo sin asegurador. Los testigos de un parque se dispersan en minutos y no se vuelven a encontrar.

Una parte del registro sí sobrevive, y es la razón para reportar. El expediente de servicios de animales no sana, no se muda y no se olvida. Fija al perro, al dueño y la dirección el mismo día en que pasó.

Con un niño el tiempo funciona distinto en la práctica: el reclamo no debería cerrarse hasta que un cirujano pueda decir si hará falta revisión, y esa opinión muchas veces no se puede dar por años.