Abogado de accidentes de scooter en Miami y Tampa

Florida los separa en tres, y la línea lo decide todo

Antes que nada: ¿qué andaba manejando? La respuesta no es cosmética. Cambia la licencia, el seguro y las reglas de la vía.

El § 316.003 traza las líneas. Un scooter motorizado va con motor, puede tener asiento o no, tiene máximo tres ruedas, y no puede pasar de 20 mph en terreno plano. Un dispositivo de micromovilidad es la categoría más amplia — más o menos de 20 a 36 pulgadas de ancho, 50 libras o menos, normalmente bajo 15 mph y nunca sobre 28 — e incluye bicicletas, bicicletas eléctricas y scooters, propios o de alquiler.

Un moped es otra cosa. Tiene pedales para propulsión humana y asiento, máximo tres ruedas, transmisión automática, un motor de no más de dos caballos de fuerza al freno, y velocidad máxima de 30 mph. Si quema combustible, el motor no puede pasar de 50 centímetros cúbicos.

Pase de 50cc y deja de ser moped. El § 322.01(28) define la motocicleta como un vehículo de motor con desplazamiento mayor a 50cc, lo que la manda a otro capítulo con un endoso de licencia encima.

La prueba práctica casi siempre es sencilla: pedales y 50cc. Pedales más motor chico es un moped. Sin pedales y 20 mph es un scooter. Más de 50cc es una motocicleta.

No hay Protección contra Lesiones Personales en un scooter

El PIP de Florida no lo alcanza en un scooter, y la razón es una definición y no una exclusión de póliza.

El § 627.732(3) define el vehículo de motor, para efectos de PIP, como un vehículo autopropulsado con cuatro ruedas o más, de un tipo diseñado y exigido para ser licenciado en las carreteras de Florida.

Un scooter tiene dos. También un moped, y también una motocicleta. Ninguno es vehículo de motor bajo esa sección, por eso ninguno carga PIP y por eso quien lo maneja no tiene los primeros $10,000 automáticos de cobertura médica que sí tiene quien va en un carro.

El código de tránsito dice lo mismo desde el otro lado. El § 316.003(46) define el vehículo de motor para el capítulo 316 y excluye expresamente las bicicletas, las bicicletas eléctricas, los scooters motorizados y los mopeds.

Así que las primeras facturas caen sobre el seguro de salud, sobre la cobertura del operador del alquiler cuando existe, o sobre nada, y eso antes de que alguien discuta quién causó el choque.

Por qué un ciclista alcanza el PIP del carro y el de un scooter quizá no

Esta es la distinción que casi nada de lo escrito sobre scooters en Florida explica, y puede valer $10,000.

El PIP de un carro cubre a más gente que la que va adentro. El § 627.736(1) lo extiende a otras personas golpeadas por el vehículo asegurado que sufren lesión corporal «sin ser ocupantes de un vehículo autopropulsado».

Esa frase es todo el argumento. Un peatón claramente no ocupa un vehículo autopropulsado, así que el PIP del carro que lo golpeó responde. Una bicicleta está definida en el § 316.003 como un vehículo propulsado únicamente por fuerza humana — no autopropulsado — y por eso un ciclista golpeado normalmente alcanza esa misma cobertura.

Un scooter motorizado, por su propio nombre en el estatuto, va con motor. En la letra del texto, quien lo maneja ocupa un vehículo autopropulsado, y la categoría que rescata al peatón y al ciclista no lo alcanza de forma obvia.

De ahí salen dos cosas. Primero, la máquina importa otra vez: en una bicicleta de pedales o en una eléctrica el análisis es distinto que en un scooter de pie. Segundo, esto es un argumento que hacen las aseguradoras y no una regla resuelta — el estatuto no define «vehículo autopropulsado» — así que vale la pena pelearlo y no aceptarlo con la primera carta de negación.

En la práctica significa que quien anda en scooter debe asumir que la pregunta de cobertura es más dura que la de un ciclista, y empezar a buscar de inmediato cualquier otra póliza.

Las pólizas que pueden responder cuando el PIP no

Sin PIP en la máquina y con pelea sobre el del carro, la recuperación se arma con lo que haya.

La cobertura de lesiones corporales del conductor culpable, si la compró. Florida no la exige, así que un conductor en regla puede no tener nada que le pague a una persona lesionada.

Su propia cobertura de conductor sin seguro, que con frecuencia es todo el caso. Bajo el § 627.727(8), una persona lesionada sin estar ocupando un vehículo de motor puede escoger cualquiera de los límites de UM disponibles para ella como asegurada nombrada o familiar residente, y como un scooter no es vehículo de motor en el código de tránsito, vale la pena presionar por esa vía.

La póliza de un familiar que viva con usted, porque la cobertura UM sigue a la persona y no al carro. Para un joven que todavía vive en casa, esa suele ser la póliza más grande del expediente.

La cobertura del operador del alquiler, cuando el scooter se rentó por aplicación.

Un reclamo contra el inmueble o la vía, cuando lo que causó la caída fue un defecto del pavimento y no un conductor.

Y una advertencia sobre cerrar. Si una aseguradora de responsabilidad ofrece sus límites y esos límites no cubren el daño, el § 627.727(6)(a) exige aviso escrito por correo certificado a cada aseguradora de UM antes de aceptar. Esta tiene entonces 30 días para autorizar el acuerdo o para preservar su subrogación pagándole ella misma esa cantidad. Firmar una liberación sin ese aviso puede terminar el reclamo de UM, que en un caso de scooter normalmente es la mitad más grande.

Quien maneja un scooter tiene derechos y deberes de ciclista

El § 316.2128(1) le da a quien opera un dispositivo de micromovilidad o un scooter motorizado todos los derechos y deberes de quien maneja una bicicleta bajo el § 316.2065, salvo los que por su naturaleza no puedan aplicar.

Eso lo manda al estatuto de bicicletas, y conviene saber qué dice, porque la defensa sí lo va a saber.

Usted es un conductor. El § 316.2065(1) le da a quien maneja una bicicleta todos los derechos y todos los deberes del conductor de cualquier otro vehículo. Señales, letreros, derecho de paso: las reglas ordinarias aplican.

En la acera y en el cruce peatonal usted es peatón. El § 316.2065(9) lo dice, lo que significa que ahí corren a su favor los deberes del conductor del § 316.130. La subsección (10) agrega que usted debe cederle el paso a los peatones y dar una señal audible antes de rebasarlos.

Luces de noche. Entre la puesta y la salida del sol la máquina necesita una luz blanca al frente y una luz roja con reflector atrás, visible a 600 pies. Andar sin luces de noche es el argumento de culpa comparativa que está esperando para salir.

Casco si tiene menos de 16. El § 316.2065(3)(d) exige que quien maneja o va de pasajero y tiene menos de 16 años use casco bien ajustado, abrochado con correa, que cumpla la norma federal.

Lo que un scooter no necesita, y lo que un moped sí

Aquí las dos máquinas se separan por completo, y la gente con frecuencia cree que le aplica la regla de la otra.

Un scooter motorizado o dispositivo de micromovilidad no necesita nada de eso. El § 316.2128(2) lo exime de los requisitos de registro y seguro del § 320.02 y de los requisitos de licencia del § 316.605. El § 316.2128(3) establece sin rodeos que no se requiere licencia de conducir para operarlo.

Un moped es distinto. El capítulo 322 define el vehículo de motor como cualquier vehículo autopropulsado que no corra sobre rieles, excluyendo solo los de fuerza humana, las sillas de ruedas motorizadas y las bicicletas eléctricas. Un moped es autopropulsado y no es ninguna de esas excepciones, así que el capítulo de licencias lo alcanza y hace falta licencia de conducir para manejarlo.

Una motocicleta va más lejos: el § 322.03(5) exige una licencia que autorice específicamente manejar motocicleta.

Esto pesa después del choque y no solo antes. Una aseguradora va a mirar si usted operaba la máquina legalmente, y andar sin licencia en un moped es un argumento regalado, aunque es un punto de culpa comparativa y no una barrera, y no excusa al conductor que lo chocó.

La regla que cambia al cruzar el límite de una ciudad

No hay una sola respuesta estatal sobre dónde se puede andar, y eso es a propósito.

El § 316.2128(1) permite que un condado o municipio adopte ordenanzas que rijan la operación de estos aparatos en calles, carreteras, aceras y zonas de acera dentro de su jurisdicción. La subsección (7) le permite fijar edad mínima y exigir identificación con foto emitida por el gobierno. La subsección (8) le permite ofrecer capacitación de seguridad y de leyes de tránsito.

Así que si la acera es legal, si hay edad mínima, y si un operador de alquiler puede dejar aparatos en cierta calle son preguntas locales con respuestas locales, y difieren entre ciudades vecinas de este mercado.

Para un reclamo esto corta en los dos sentidos. Una ordenanza local es evidencia: andar donde una ordenanza lo prohíbe es un argumento de culpa comparativa, y un operador que suelta aparatos donde la ciudad los restringió es un hecho sobre ese operador.

Por eso también un reporte policial que cita un código municipal en vez de un estatuto estatal se lee con cuidado y no por encima.

Qué cambia cuando el scooter salió de una aplicación

La mayoría de las lesiones de scooter en este mercado pasan en uno de alquiler, y eso suma partes y papeleo.

¿Por qué se cayó? Un conductor, un defecto del pavimento, o la máquina misma: un freno que no agarró, un acelerador que se trabó, una rueda que falló. Lo tercero es un reclamo contra el operador o el fabricante y se prueba con la máquina, así que el aparato se debe preservar e identificar y no dejar tirado en el lugar.

El registro del viaje lo tiene la empresa. Inicio y fin del viaje, ruta, velocidad, y en muchos casos el historial de mantenimiento de esa unidad específica. No es suyo y no se guarda para siempre, así que la solicitud escrita de preservación sale temprano.

El acuerdo que usted aceptó en la aplicación importa. Esos términos comúnmente traen cláusula de arbitraje y renuncia de responsabilidad. Si una cláusula así es exigible, y contra quién, es una pregunta real y no una conclusión cerrada, y de todas formas no toca el reclamo contra el conductor que lo chocó, que además es el reclamo más común.

Fotografíe el aparato, el daño y su número de identificación antes de irse, si puede. Ese número es como se encuentra después el historial de mantenimiento.

Los plazos, y el argumento que decide el valor

Para accidentes ocurridos desde el 24 de marzo de 2023, Florida da dos años para traer la mayoría de los reclamos de negligencia. § 95.11.

La culpa es donde estos casos se ganan y se pierden. Bajo el § 768.81 su recuperación se reduce por su parte, y por encima del 50% se elimina. En un scooter los argumentos son predecibles: andar en la acera donde una ordenanza lo prohíbe, sin luces de noche, sin casco con menos de 16 años, o a una velocidad que no corresponde a la máquina.

Cada uno de esos se puede contestar, y ninguno es automáticamente fatal. El punto del casco en particular es un argumento sobre las lesiones y no sobre quién causó el choque.

Y la evidencia corre más rápido que el plazo. El registro del viaje, el historial de mantenimiento de esa unidad, el video de cámaras cercanas y la máquina misma desaparecen o se sobrescriben mucho antes de dos años.