Abogado de accidentes de bicicleta en Miami y Tampa

La regla de los tres pies, y qué exige cuando esos tres pies no están

El § 316.083 exige que el conductor que rebasa una bicicleta pase a una distancia segura de no menos de tres pies. Eso aplica cuando la bicicleta ocupa el mismo carril de circulación, y los mismos tres pies aplican cuando el conductor pasa una bicicleta que va por un carril para bicicletas.

La segunda mitad de la regla es la que nadie cita, y es la más fuerte. Si el conductor no puede hacer ese rebase con tres pies de separación, no puede rebasar: el estatuto le exige quedarse a una distancia segura detrás de la bicicleta hasta que el rebase con esa separación se pueda hacer con seguridad.

Eso convierte la defensa típica en una admisión. "No había espacio para darle tres pies" no es una excusa bajo este estatuto; es exactamente la circunstancia en la que el conductor estaba obligado a quedarse atrás.

Hay una excepción: la subsección (4) deja fuera de estas reglas de tres pies el rebase en un carril para bicicletas separado. Un carril pintado no es un carril separado, y esa distinción conviene establecerla con la vía misma y no de memoria.

Qué derechos tiene realmente un ciclista en Florida

Bajo el § 316.2065, quien propulsa un vehículo con fuerza humana tiene los mismos derechos y los mismos deberes que el conductor de cualquier otro vehículo, salvo las disposiciones especiales de bicicletas y las reglas que no pueden aplicarle lógicamente.

Eso corta para los dos lados, y los dos importan. Significa que un conductor le debe a un ciclista lo que le debe a cualquier otro vehículo en la vía. Y significa que el ciclista está sujeto a semáforos, señales de pare y lo demás, y que una infracción se convierte en argumento de culpa comparativa.

La regla de posición en el carril es más generosa de lo que casi todos suponen. El ciclista que va más lento que el tráfico tiene que usar el carril para bicicletas si existe, o si no circular tan cerca del borde derecho como sea practicable — pero el estatuto enseguida enumera excepciones reales: al rebasar otra bicicleta o vehículo, al prepararse para girar a la izquierda, y al evitar peligros, que expresamente incluyen peligros de superficie, vehículos estacionados y en movimiento, peatones, animales, carriles de giro, y un carril demasiado angosto para compartir lado a lado.

Esa última excepción es la que decide discusiones en las arterias de Florida, donde un carril de ancho insuficiente es la condición normal y no la excepción.

El giro a la derecha y la puerta, y por qué ninguna es culpa del ciclista

Casi todos los reclamos de ciclistas en estos dos condados vienen de uno de dos patrones, y los dos son fallas del conductor.

El giro a la derecha sobre el ciclista. Un conductor rebasa al ciclista y enseguida gira a la derecha cruzándose en su camino. El ciclista iba donde tenía derecho a ir, en línea recta y con prelación. La maniobra exige que el conductor haya pasado y después se haya cerrado — con frecuencia dentro de los tres pies que el § 316.083 exigía desde el principio.

La puerta. Alguien abre una puerta hacia el carril de bicicletas sin mirar. El ciclista no tiene tiempo ni hacia dónde irse, y el patrón de lesiones es grave porque no hay ninguna desaceleración.

Las dos se describen siempre en el primer reporte como que el ciclista "apareció de la nada", porque el conductor de verdad no lo vio hasta el impacto. Eso es una afirmación sobre la atención del conductor, no sobre dónde iba el ciclista.

De quién es el PIP que responde cuando atropellan a un ciclista

Un ciclista atropellado por un vehículo en Florida normalmente está cubierto por Personal Injury Protection, pero con frecuencia no por el suyo, y el orden sorprende.

Si usted tiene carro, responde su propio PIP, aunque el vehículo estuviera en su casa y usted fuera en bicicleta. Si no tiene, pero vive con un familiar que sí, normalmente responde el PIP de ese familiar residente. Solo si no existe ninguno entra el PIP del vehículo que lo atropelló.

La regla de los catorce días lo sigue en todas esas versiones. El tratamiento inicial tiene que empezar dentro de catorce días del choque bajo el § 627.736, sin excepción por dificultad, y el ciclista que se va a casa golpeado y ve a un médico tres semanas después tiene el mismo problema que tendría un conductor.

Hay además una vía de conductor sin seguro que conviene conocer. Bajo el § 627.727(8), quien se lesiona sin ir ocupando ningún vehículo de motor — a pie o en bicicleta — puede escoger cualquiera de los límites UM disponibles para él. Si el conductor huyó o no llevaba nada, eso con frecuencia es todo el caso.

¿Tienen que usar casco los ciclistas en Florida, y qué pasa si usted no lo llevaba?

Florida exige casco de bicicleta solo a conductores y pasajeros menores de dieciséis años, bajo el § 316.2065. Un adulto que anda sin casco anda completamente dentro de la ley, y la ausencia de casco no es negligencia.

Cuente con que lo van a plantear igual, como culpa comparativa. Desde 2023 ese argumento tiene una fuerza que antes no tenía, porque por encima del 50 por ciento de culpa el reclamo queda eliminado del todo en lugar de reducido.

Se responde con medicina y no con suposiciones. Si un casco habría cambiado estas lesiones es una pregunta de expedientes y de opinión pericial. Para una pelvis fracturada, una muñeca destrozada o lesiones internas el argumento sencillamente no viene al caso, y decirlo temprano y con base médica evita que se cuele sin respuesta dentro del porcentaje de culpa.

Hay una gentileza legal que vale para los padres: una primera infracción del requisito de casco para menores de dieciséis puede desestimarse si se demuestra que después se adquirió un casco que cumple la norma.

Cómo se argumenta la culpa comparativa contra un ciclista en Florida

Como el ciclista carga con los deberes de un conductor, la defensa tiene una lista de la cual trabajar: luces de noche, posición en el carril, señales con la mano, señales de pare, ir dos en paralelo.

Cada punto tiene respuesta. Las luces se exigen entre la puesta y la salida del sol: una luz blanca delantera visible a 500 pies y una luz roja trasera con reflector visible a 600 pies. Ir dos en paralelo por lo general no se permite salvo en una vía para bicicletas, o dentro de un carril para bicicletas si los dos caben, sin impedir el tráfico y sin salirse de un solo carril; en un carril de ancho insuficiente solo se permite de forma temporal, para evitar un peligro o para rebasar.

Bajo el § 768.81, la culpa por encima del 50 por ciento elimina la recuperación por completo. Eso hace que valga la pena responder cada uno de esos puntos en lugar de concederlos, y es la razón por la que la aseguradora quiere una declaración grabada del ciclista lesionado desde temprano.

Dos años, y la evidencia que se va primero

Para la mayoría de los reclamos de negligencia ocurridos desde el 24 de marzo de 2023, Florida da dos años desde el choque para demandar. § 95.11. Antes eran cuatro.

El PIP corre en catorce días. La evidencia corre todavía más rápido.

No deje que boten la bicicleta. El patrón de daño en el cuadro, la rueda y los componentes es evidencia física de la dirección y la fuerza del impacto, y es lo que más se descarta en estos casos. Lo mismo vale para la ropa y para el casco, si llevaba uno.

El video de los negocios a lo largo de la ruta se recicla en días, y a los ciclistas los atropellan precisamente en esos corredores comerciales donde esas cámaras existen.