Abogado de accidentes de lancha en Miami y Tampa

Por qué una lesión en lancha en Florida no tiene red de protección

En una carretera el PIP paga los primeros $10,000 de tratamiento sin importar la culpa. En el agua no lo paga nada.

Esa sola diferencia cambia el primer mes. No hay un primer pagador automático, así que el tratamiento corre por el seguro de salud, por MedPay si la póliza lo trae, o por un proveedor dispuesto a atender bajo carta de protección.

El seguro de embarcación tampoco es obligatorio en Florida como sí lo es el de vehículo de motor. Muchos dueños lo llevan porque un banco o una marina se lo exige, y muchos no. Una embarcación sin seguro es una posibilidad real y no un caso extremo, y eso hace que identificar qué cobertura existe sea la primera tarea y no una posterior.

Cuando la embarcación era de alquiler, chárter u operación comercial, normalmente hay una póliza comercial detrás, y esa es una posición materialmente mejor que la de un dueño particular con un endoso de vivienda.

Ley marítima o ley de Florida, y por qué eso cambia el plazo

Esta es la pregunta que define la forma de un reclamo de lancha, y con frecuencia se responde mal.

Un agravio marítimo tiene un plazo de tres años bajo 46 U.S.C. § 30106, que dispone que, salvo que otra ley disponga lo contrario, una acción civil por daños por lesión personal o muerte derivada de un agravio marítimo tiene que presentarse dentro de tres años de nacida la causa de acción.

Un reclamo regido por la ley de Florida corre con los dos años ordinarios del § 95.11 para lesiones desde el 24 de marzo de 2023.

Si un reclamo es marítimo lo decide una prueba legal, no una elección. Las cortes preguntan dónde ocurrió el hecho — en aguas navegables — y si guarda conexión con la actividad marítima: impacto potencial sobre el comercio marítimo y relación sustancial con la actividad marítima tradicional.

La consecuencia práctica es que nadie debería dar por hecho dos años ni dar por hecho tres. Una colisión en mar abierto, un hecho en un muelle, un nadador golpeado en un canal y una caída en una embarcación de chárter pueden caer de lados distintos de esa línea, y el análisis va al principio del caso y no al final.

Deberes del operador en aguas de Florida

El operador de una embarcación debe un deber de cuidado razonable según las circunstancias, y los estatutos de navegación de Florida le dan contenido.

Operación descuidada e imprudente. El capítulo 327 hace infracción operar una embarcación de manera descuidada de modo que ponga en peligro vidas o bienes, y trata la operación imprudente — desprecio intencional por la seguridad — con más severidad. Una citación es evidencia en el caso civil, no el caso en sí.

El deber de prestar auxilio. El operador involucrado en un accidente tiene que detenerse y prestar la asistencia que pueda darse en la práctica sin peligro serio para su propia embarcación y para quienes van a bordo, y dar su nombre, dirección e identificación de la embarcación. Irse del lugar se trata con seriedad, y suele decirle mucho a un jurado.

Reportar. Los accidentes que alcanzan los umbrales legales tienen que reportarse a las autoridades, y el expediente de investigación de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida o de la Guardia Costera pasa a ser la columna vertebral de la evidencia.

El alcohol es tema aparte. Operar en estado de impedimento es delito, y en el caso civil es evidencia fuerte, pero la negligencia y la causalidad igual hay que probarlas.

Operador, dueño, empresa de chárter, o la embarcación misma

Normalmente hay más de una parte disponible, y encontrarlas todas es lo que determina si la recuperación alcanza para la lesión.

El operador, por manejo negligente: velocidad, falta de vigía, estela, sobrecarga, navegar de noche sin luces adecuadas.

El dueño, cuando la embarcación no estaba en condiciones de navegar o estaba mal mantenida, o cuando la confió a alguien no apto para operarla.

Una empresa de chárter o alquiler, por instrucción insuficiente, mal mantenimiento, o alquilar a alguien evidentemente no calificado. Estos demandados suelen tener cobertura comercial.

Un fabricante, cuando contribuyó una falla de diseño o de componente: una falla de dirección, un incendio del sistema de combustible, una guarda ausente en maquinaria.

Una marina o el dueño de un muelle, bajo principios ordinarios de locales por las estructuras fijas donde la gente se lesiona.

Con qué se prueba un reclamo de lancha en Florida

La embarcación misma es evidencia y se mueve. Se puede reparar, vender o sacar del estado en semanas. Fotografiar el daño y preservarla por escrito es trabajo temprano.

El expediente oficial de investigación — FWC o Guardia Costera — contiene relatos de testigos tomados cerca del hecho, mediciones, y las conclusiones del investigador sobre velocidad, posición y vigía.

Las embarcaciones modernas llevan electrónica que registra más de lo que la gente espera: rastros de GPS y chartplotter, datos del motor, y a veces video a bordo. Esos registros establecen velocidad y rumbo mucho mejor que la memoria, y no se guardan indefinidamente.

Los registros de marina, los contratos de alquiler, las bitácoras de mantenimiento y el registro de educación náutica del operador existen todos e identifican responsabilidad.

Qué recupera un reclamo de lancha, y cuándo hay que presentarlo

Los daños siguen principios ordinarios: gastos médicos pasados y futuros, salarios perdidos y pérdida de capacidad de ganancia, dolor y sufrimiento. El umbral del § 627.737 no aplica: esa es una regla de vehículos de motor y un reclamo de lancha no tiene que cruzarla.

La culpa comparativa sí aplica cuando rige la ley de Florida: bajo el § 768.81, la culpa por encima del 50 por ciento elimina la recuperación.

Sobre el plazo, la respuesta honesta es que hay que determinarlo y no suponerlo. Tres años para un agravio marítimo bajo 46 U.S.C. § 30106, dos años bajo el § 95.11 cuando rige la ley estatal, y un plazo contractual más corto cuando un contrato de alquiler o chárter pretende imponer uno.

Cuando hay de por medio una embarcación del gobierno o una marina pública, el § 768.28 agrega sus propios requisitos de aviso y sus topes.