Derecho familiar
Estamos de acuerdo en todo. ¿Necesitamos dos abogados?
Dos no necesariamente. Pero tampoco uno compartido, y la razón es una regla de conflicto, no una venta.
No necesariamente necesitan dos abogados, pero no pueden compartir uno. Un abogado puede representar a uno de ustedes y preparar el acuerdo y los documentos; el otro debería hacerlo revisar de forma independiente antes de firmar. Eso no es para cobrar de más: la regla de conflictos de Florida no permite que un abogado actúe por dos clientes en lados opuestos del mismo proceso, y un divorcio es exactamente eso. Lo que el acuerdo sí les ahorra es la parte disputada, que es casi todo el costo. Lo que no resuelve es si el documento hace lo que los dos creen que hace.
01 Por qué no uno compartido
Un abogado no puede actuar por los dos, y el consentimiento no lo arregla
Algunos conflictos de interés se pueden dispensar por escrito. Este no. La Regla 4-1.7 de las Reglas que Regulan el Colegio de Abogados de Florida permite seguir adelante pese a un conflicto solo en supuestos definidos, y representar a dos clientes con posiciones adversas en el mismo proceso ante un tribunal queda fuera de ellos. Una disolución de matrimonio es un proceso con dos partes en lados opuestos, por muy amable que sea el trato en la cocina.
En la práctica se ve normal y nada adversarial. Uno de los cónyuges contrata al abogado. Ese abogado redacta el acuerdo de arreglo matrimonial, el plan de crianza si hay hijos, y los documentos, y representa a ese cónyuge. Al otro se le dice con claridad, por escrito, que el abogado no actúa por él y que conviene que haga revisar los documentos por su cuenta.
Esa revisión independiente normalmente es corta. Es una o dos horas de alguien leyendo el acuerdo por lo que hace y no por lo que quería decir. No es una segunda representación completa, ni es una negociación, salvo que la revisión encuentre algo, que es justamente para lo que sirve.
Cuidado con el arreglo que suena más barato. Un servicio de documentos que no es un bufete preparando formularios para los dos no representa a ninguno, y en esa transacción nadie le debe a ninguno de los dos el deber de notar que el acuerdo regala algo que no debía.
Un abogado, un cliente. El otro cónyuge hace revisar el acuerdo: normalmente una hora, a veces la hora más valiosa del caso.
02 Qué no termina el acuerdo
Cuatro cosas que de todos modos tienen que quedar bien
El requisito de jurisdicción. Uno de los cónyuges tiene que haber residido en Florida seis meses antes de presentar la petición (§ 61.021). Es el único hecho que la ley dice que por lo general hay que corroborar en vez de solo afirmarlo, y una petición presentada sin él no es un detalle: es un caso que la corte no puede ver.
La manutención de hijos no es suya para renunciarla. El monto de la guía presuntivamente establece lo que se tiene que ordenar, y la corte necesita una constancia escrita que explique por qué ese monto sería injusto o inapropiado antes de ordenar algo que se aleje más del 5% (§ 61.30(1)(a)). Dos padres que acuerdan que no haya manutención, o una cifra redonda que a los dos les acomoda, están acordando algo que la corte revisa y no sella.
Un plan de crianza es un documento, no un entendido. Donde hay hijos menores tiene que fijar el tiempo compartido, quién decide qué, los días feriados, los intercambios y cómo se maneja una reubicación. Un plan vago es lo que trae a la gente de vuelta a la corte dos años después, y el momento de ser específicos es mientras todos siguen de acuerdo.
El acuerdo tiene que decir lo que ustedes quieren decir sobre bienes y pensión. La división equitativa y la pensión alimenticia son donde «ya lo arreglamos» más seguido resulta significar dos cosas distintas, sobre todo con las cuentas de retiro, la casa y su hipoteca, y una deuda a nombre de uno que los dos trataban como de los dos.
03 Cómo avanza el caso de verdad
Qué hace la corte cuando nadie está peleando
Florida no pregunta quién tuvo la culpa. Basta con que el matrimonio esté roto de forma irreparable (§ 61.052(1)(a)), lo que saca del caso toda una categoría de discusión antes de que empiece.
Sin hijos menores, y si el otro cónyuge no niega que el matrimonio está roto, la corte tiene que dictar la sentencia una vez que encuentra que el matrimonio está irreparablemente roto (§ 61.052(2)(a)). A esa altura ya no queda nada discrecional.
Con hijos menores la corte tiene opciones que casi nunca usa, pero las tiene. Puede ordenar que una parte consulte a un consejero, o continuar el proceso hasta tres meses para un intento de reconciliación, o tomar otra medida en el mejor interés de las partes y del menor (§ 61.052(2)(b)). Si en cualquier momento encuentra que el matrimonio está roto, dicta la sentencia.
La forma práctica es papeleo, no audiencias. Divulgación financiera, el acuerdo, el plan de crianza, la hoja de cálculo de manutención, y una audiencia final corta. El costo está en que los documentos queden bien, que es por lo que lo único que vale pagar es que alguien los lea.
04 Cuándo basta un abogado
Y cuándo la segunda revisión es la que importa
Un matrimonio corto, sin hijos, sin bienes raíces, sin cuentas de retiro, con ingresos parecidos y nada en disputa es el caso donde un abogado redactando y el otro cónyuge leyendo con cuidado de verdad alcanza. Decir lo contrario sería vender trabajo que nadie necesita.
La revisión se gana su costo cuando hay un bien difícil de valuar o difícil de dividir. Una pensión o un 401(k): dividir una cuenta de retiro normalmente requiere su propia orden, y un acuerdo que solo dice quién se queda con qué muchas veces no se puede ejecutar. Un negocio. Una casa con plusvalía y una hipoteca que solo uno de los dos puede refinanciar.
También se la gana cuando el arreglo es desigual a propósito. Que un cónyuge acepte menos porque quiere terminar con esto es una decisión que tiene derecho a tomar, y debería ser una decisión tomada a sabiendas y no descubierta después.
Y cuando se firmó algo antes del matrimonio, o cuando uno de los dos ha manejado todas las finanzas y el otro de verdad no sabe qué existe. Eso no es una acusación. Es la razón más común por la que un acuerdo termina dividiendo algo mal.
05 Un ejemplo
Un acuerdo que funcionó hasta el 401(k)
Dos personas están de acuerdo en todo: ella se queda con el carro, él con la lancha, venden la casa y se reparten lo que quede, ninguno quiere pensión, los hijos ya son adultos. Un abogado lo prepara, y el otro cónyuge lo lee un fin de semana y firma.
El acuerdo dice que cada quien conserva «sus propias cuentas de retiro». La de él vale cuatro veces la de ella, y bajo la división equitativa la parte de cada cuenta construida durante el matrimonio era un bien marital por el que cualquiera de los dos pudo haber preguntado. Nadie escondió nada. Nadie preguntó.
Esto es una ilustración y no un caso, y el punto es estrecho: la falla no fue el conflicto, fue que la frase que los dos leyeron significaba algo que ninguno de los dos había puesto en números. Una hora de revisión independiente es el paso que atrapa eso, y lo atrapa antes de la sentencia y no después.
Un ejemplo construido para explicar cómo funciona la regla. No es un caso real de esta firma ni un resultado prometido.
06 Qué hacer ahora
- Decidan cuál de los dos contrata al abogadoEs una pregunta administrativa, no una declaración sobre de quién es el divorcio. Al otro cónyuge se le avisa por escrito que el abogado no actúa por él.
- Escriban qué acordaron de verdadCon sus propias palabras, antes de que nadie redacte. Donde sus dos listas no coinciden está la agenda real, y casi siempre es sobre dinero que nadie ha nombrado todavía.
- Hagan la lista de todo lo que tienen y lo que debenCuentas, retiro, vehículos, la casa y la hipoteca, tarjetas, lo que cada uno trajo al matrimonio. Incluidas las cuentas que están seguros de que no importan.
- Calculen la manutención, no la negocienDonde hay hijos menores, saquen primero la cifra de la guía. Acordar un número antes de que alguien conozca la guía es acordar algo que la corte va a medir contra ella.
- Que el otro cónyuge lo haga revisar antes de firmarUna hora con alguien cuyo único trabajo es leerlo por lo que hace. Si está bien, eso es lo que le va a decir.
- Sean específicos en el plan de crianza mientras siguen de acuerdoHorarios, feriados, intercambios, quién decide qué, y qué pasa si alguien se muda. Ser específicos es una amabilidad para los dos más adelante.
07 Lo que un abogado revisaría
- Si se cumple el requisito de seis meses de residencia en Florida y si se puede corroborar
- Cuál es de verdad la cifra de la guía de manutención, antes de acordar cualquier número
- Si alguna cuenta de retiro necesita su propia orden para dividirse, cosa que un acuerdo por sí solo no logra
- Si se identificó la porción de cada bien adquirida durante el matrimonio, en vez de tratar el título como propiedad
- Si alguna deuda a nombre de uno se contrajo para el hogar, lo que cambia cómo se trata
- Si existe un acuerdo prenupcial o posnupcial, y si es ejecutable tal como está escrito
- Si el plan de crianza contempla la reubicación, que es la cláusula que más se omite y más se necesita
08 Las fuentes
- Fla. Stat. § 61.021 Requisito de residenciaUno de los cónyuges tiene que haber residido en Florida seis meses antes de presentar la petición, y la residencia por lo general requiere corroboración.
- Fla. Stat. § 61.052 Disolución del matrimonioNo hay que probar culpa; la corte tiene que dictar sentencia cuando no hay hijos menores y nadie niega que el matrimonio está roto, y puede ordenar consejería o continuar hasta tres meses cuando sí los hay.
- Fla. Stat. § 61.30 Guía de manutención de hijosEl monto de la guía presuntivamente establece lo que se debe ordenar, y apartarse más del 5% exige una constancia escrita de que la guía sería injusta o inapropiada.
- R. Regulating Fla. Bar 4-1.7 Conflicto de interésUn abogado no puede representar a dos clientes con posiciones adversas en el mismo proceso ante un tribunal, y el consentimiento informado no lo subsana.
Más preguntas
¿Podemos usar un solo abogado para ahorrar?
Uno de los dos puede contratar a un abogado, y ese abogado puede preparar todo. Lo que no puede pasar es que un abogado los represente a los dos, porque la regla de conflictos de Florida no lo permite en un proceso donde ustedes son partes opuestas.
El ahorro que buscan sigue ahí: el costo de un divorcio está en la parte disputada, y esa ya la quitaron.
¿Y un servicio de formularios en internet?
Un servicio de documentos no representa a ninguno de los dos y no le debe asesoría a ninguno. Eso está bien para la mecánica y es exactamente el problema cuando el acuerdo trae algo que había que cuestionar.
Si usan uno, la revisión independiente importa más, no menos.
Acordamos que no haya manutención. ¿La corte lo acepta?
No automáticamente. Se presume que el monto de la guía es lo que hay que ordenar, y la corte necesita una constancia escrita de que la guía sería injusta o inapropiada antes de apartarse más del 5%.
Saquen primero la cifra de la guía. Pueden acordar algo distinto, pero lo van a acordar con el número enfrente y no en lugar de él.
¿Cuánto tarda un divorcio de mutuo acuerdo?
Mucho menos que uno disputado, y el tiempo es sobre todo papeleo y no esperar a una corte. Divulgación financiera, el acuerdo, el plan de crianza y la hoja de manutención si hay hijos, y luego una audiencia final corta.
Lo que lo alarga es un documento que hay que rehacer, que es el argumento para que quede bien a la primera.
¿Y si acordamos ahora y uno cambia de opinión?
Antes de firmar nada obliga y el caso simplemente pasa a ser disputado. Después de una sentencia, cambiar la división de bienes es muy difícil; la manutención y el tiempo compartido sí se pueden modificar, pero solo demostrando un cambio sustancial de circunstancias.
Esa asimetría es la razón por la que la revisión va antes de la firma.
¿Cuánto cuesta esto?
Los asuntos de familia no se llevan por contingencia y no hay consulta gratis en ellos: esos son términos de lesiones y aquí no aplican. Los honorarios se ponen por escrito antes de empezar cualquier trabajo.
Un asunto de mutuo acuerdo es lo menos caro que hace un abogado de familia, y se cobra como tal.
Conserven el acuerdo. Hagan que alguien lo lea.
El acuerdo es la parte cara de un divorcio y ustedes ya la hicieron. Lo que queda es asegurarse de que el documento haga lo que los dos creen que hace, que es un trabajo corto y con honorario escrito antes de empezar.