¿Cuánto tiempo tengo para reclamar por un choque en Florida?

Dos años para presentar una demanda contra el conductor que causó el choque, en la mayoría de los choques desde el 24 de marzo de 2023. Antes de esa fecha eran cuatro. Pero dos años es solo uno de cuatro plazos. La Protección contra Lesiones Personales (PIP) exige que reciba atención dentro de 14 días. Un reclamo contra un vehículo de la ciudad, del condado o del estado necesita aviso por escrito antes de demandar. Y un reclamo bajo su propia póliza corre con reglas de contrato. Lo seguro es tomar el plazo más corto que pueda aplicarle como el plazo real.

01 Los cuatro plazos

Cuatro plazos que corren desde un mismo choque

Catorce días, para el PIP. Su propia cobertura sin culpa no paga nada si usted no recibió los primeros servicios y cuidados dentro de los catorce días posteriores al choque (§ 627.736(1)(a)). Es el plazo más corto y el que más se pasa (qué pasa si se pasó).

Dos años, para la demanda contra el conductor. Una acción basada en negligencia tiene que presentarse dentro de dos años (§ 95.11(5)(a)), para una causa de acción que surgió después del 24 de marzo de 2023.

Primero el aviso y luego la demanda, para un vehículo del gobierno. Un reclamo contra el estado o una de sus agencias o subdivisiones necesita aviso por escrito dentro de tres años y luego la demanda dentro de cuatro, y un reclamo por muerte por negligencia corre dos años (§ 768.28(6) y (14)).

Un reclamo bajo su propia póliza corre según la póliza y según el derecho de contratos. Una acción sobre un contrato escrito generalmente tiene cinco años (§ 95.11(2)(b)), pero la póliza fija sus propios deberes, y una regla aparte de treinta días empieza en el momento en que la aseguradora del otro conductor hace una oferta.

No se esperan unos a otros. Una persona puede perder el PIP el día quince con años por delante para la demanda, o puede tener un plazo de demanda que nadie le mencionó porque las primeras llamadas fueron por el carro.

Cuatro plazos corren desde un mismo choque. El más corto que pueda aplicarle es el que hay que tomar como base.

02 La demanda

La demanda contra el conductor: dos años desde el choque

El plazo es de dos años y termina con una presentación en el tribunal. Mandar una carta de reclamo, abrir un reclamo con la aseguradora o estar en plena negociación no lo detiene. La lista de lo que pausa un plazo en Florida es cerrada: una discapacidad u otra razón no detiene el plazo a menos que la ley la enumere (§ 95.051(2)), y la negociación no está en la lista.

El plazo empieza cuando ocurre el último elemento del reclamo. Una causa de acción surge cuando ocurre el último elemento que la constituye (§ 95.031(1)). Para una lesión causada por un choque, eso ordinariamente es el choque mismo. No es el día en que usted supo que la lesión era grave ni el día en que un médico le puso nombre.

La regla de dos años es reciente. La Legislatura redujo el plazo de negligencia de cuatro años a dos en el capítulo 2023-15, aprobado el 24 de marzo de 2023. La sección 28 de esa ley aplica el cambio a causas de acción surgidas después de la fecha de vigencia. Un choque anterior al 24 de marzo de 2023 conservó el plazo de cuatro años.

La muerte por negligencia también es de dos años. La acción corre dos años bajo el § 95.11(5)(e), tanto si la persona murió en la escena como si murió meses después por la lesión.

03 Lo que lo cambia

Lo que puede alargar los dos años, y lo que no

Muy poco puede, y lo que puede es estrecho. La ley pausa el plazo en un puñado de situaciones, y dos importan para un choque: que la persona a la que se va a demandar esté ausente del estado, o use un nombre falso o se oculte para que no se le pueda entregar la demanda (§ 95.051(1)(a)–(c)). Esos párrafos no aplican si todavía se le puede notificar por un medio que dé jurisdicción al tribunal.

El plazo de un niño no queda simplemente en pausa. La minoría de edad detiene el plazo solo mientras no exista padre o tutor, o mientras el padre o tutor tenga un interés contrario al del niño o esté declarado incapaz, y en todo caso la acción tiene que empezar dentro de siete años del hecho (§ 95.051(1)(i)). Si hirieron a un niño, tome los mismos dos años como el plan.

No poder trabajar, tener dolor o estar en el hospital no detiene el plazo. La lista cerrada del § 95.051(2) es la razón. La única incapacidad que detiene el plazo es una declarada judicialmente antes de que surgiera la causa de acción.

Irse usted mismo del estado tampoco lo pausa. La ley se refiere a la ausencia de la persona a la que se va a demandar, no de la persona lesionada.

04 Vehículos del gobierno

Un autobús de la ciudad, una patrulla o un camión del condado: primero va el aviso

Demandar a una agencia del gobierno es un procedimiento distinto, no el mismo con una fecha más larga. Florida permite reclamos por negligencia contra el estado y sus agencias y subdivisiones, pero el reclamante primero tiene que presentar el reclamo por escrito a la agencia y, salvo que sea un municipio o un condado, también al Departamento de Servicios Financieros, dentro de tres años, y el reclamo tiene que ser negado por escrito. La presentación y la negación son condiciones para demandar (§ 768.28(6)).

Después la demanda tiene su propio límite. Queda prohibida si no se presenta dentro de cuatro años desde que surgió el reclamo, salvo que la muerte por negligencia y la negligencia médica siguen el § 95.11(5), y un reclamo por muerte por negligencia tiene que presentarse al Departamento de Servicios Financieros dentro de dos años (§ 768.28(14) y (6)(a)2.).

La recuperación tiene un tope. El estado y sus agencias y subdivisiones no responden por un reclamo o sentencia de una persona que pase de $200,000, ni de $300,000 por todos los reclamos de un mismo incidente, a menos que la Legislatura apruebe un proyecto de ley de reclamo por el exceso (§ 768.28(5)(a)).

Estas fechas no vienen del mismo lugar que la regla de dos años, y por eso el aviso es lo primero que se manda y la fecha que se revisa dos veces.

05 Su propia póliza

Un reclamo bajo su propia póliza: el plazo de contrato y los treinta días

La cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente es un reclamo contra su propia aseguradora, y es un reclamo de contrato. Una acción sobre un contrato escrito generalmente tiene cinco años bajo el § 95.11(2)(b). Eso no quiere decir que tenga cinco años desde el choque. Cuándo surge el reclamo, y qué exige la póliza antes de eso, lo deciden la póliza y la jurisprudencia, y no conviene suponerlo a partir de la fecha del choque.

La regla de los treinta días no tiene nada que ver con el calendario. Cuando la aseguradora del conductor culpable ofrece su límite y eso no paga todo su reclamo, Florida exige aviso por escrito a su aseguradora de cobertura de motorista sin seguro antes de aceptar, y la aseguradora tiene entonces treinta días para autorizar el acuerdo o pagarle ella misma la cantidad de la oferta (§ 627.727(6)). Un relevo firmado sin ese aviso puede acabar el reclamo más grande.

Las condiciones de la póliza pueden ser más cortas que la ley. El aviso pronto y la cooperación son deberes de la póliza, y una demora en reportar le da a la aseguradora un argumento que no debería tener.

06 Esperar

Por qué el último mes antes del plazo es mal momento para empezar

La mayor parte de lo que decide un caso desaparece mucho antes del plazo. El video de un negocio cercano suele sobrescribirse en días o semanas. Los testigos se mudan. Un vehículo se repara o se vende, y con él los datos que grabó. Un caso que se empieza en el mes veintidós es un caso en el que ya no se puede reunir casi nada de la prueba.

Armar un reclamo toma más de lo que la gente espera. Un reclamo necesita que el tratamiento llegue a un punto en que se pueda describir la lesión, que se reúnan los expedientes, que se le dé a la aseguradora la oportunidad de responder y, si eso falla, que se redacte y presente una demanda. Todo eso tiene que caber en el tiempo que queda.

Presentar no es lo mismo que estar listo. Una demanda presentada para proteger el plazo es un uso legítimo del proceso, y es lo que hace un abogado cuidadoso cuando queda poco tiempo. No sustituye el trabajo hecho antes.

08 Qué hacer ahora

1. Anote la fecha del choque y ponga en su calendario el plazo más cortoEl más corto es la ventana de catorce días del PIP. Después, la fecha de los dos años, o la fecha del aviso de tres años si hubo un vehículo del gobierno.
2. Averigüe quién o qué lo chocóUn conductor particular, un vehículo de empresa, un carro de transporte por aplicación y un vehículo del gobierno llevan a reglas distintas. El informe de la policía suele responderlo.
3. No tome la negociación como protecciónLas llamadas y cartas con una aseguradora no detienen ninguno de estos plazos. Solo lo hace una demanda presentada, y en un reclamo contra el gobierno, solo un aviso por escrito a tiempo.
4. Mande el aviso por escrito pronto si hubo un vehículo del gobiernoNo espere al último día de los tres años. La negación de la agencia es condición para demandar, y toma tiempo.
5. Guarde toda carta de su propia aseguradoraLas condiciones de la póliza, las cartas de reserva de derechos y las ofertas llevan fechas, y algunas hacen empezar la regla de treinta días.
6. Pida que confirmen los plazos antes de hablar de dineroUna persona puede estar negociando meses mientras un plazo se vence. Una llamada corta con José A. Dapena pone por escrito las fechas reales de su choque.

10 Las fuentes

• Fla. Stat. § 95.11(5)(a) Negligencia: dos añosUna acción basada en negligencia debe presentarse dentro de dos años. La muerte por negligencia también es de dos años bajo el § 95.11(5)(e).
• Cap. 2023-15, Leyes de Florida, ss. 28 y 31 El cambio de 2023Las enmiendas al § 95.11 aplican a causas de acción surgidas después de la fecha de vigencia. La ley fue aprobada el 24 de marzo de 2023 y entró en vigor al convertirse en ley.
• Fla. Stat. § 95.031 Cuándo surge una causa de acciónEl plazo corre desde que ocurre el último elemento de la causa de acción.
• Fla. Stat. § 95.051 Lo que pausa el plazoUna lista cerrada de hechos que detienen un plazo de prescripción. Una discapacidad u otra razón que no esté en la lista no lo detiene.
• Fla. Stat. § 768.28 Reclamos contra el estado y sus subdivisionesAviso por escrito dentro de tres años y luego demanda dentro de cuatro; la muerte por negligencia sigue el § 95.11(5); la recuperación tiene tope de $200,000 por persona y $300,000 por incidente.
• Fla. Stat. § 627.736 Protección contra Lesiones Personales (PIP)Primeros servicios y cuidados dentro de 14 días después del choque.
• Fla. Stat. § 627.727 Cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficienteEl aviso a su aseguradora que debe preceder la aceptación del límite de la póliza del otro conductor, y los treinta días que tiene para responder.