Lesiones personales
El otro conductor dice que tuve parte de la culpa. ¿Qué pasa?
Se reduce por su parte, y solo se acaba si su parte es más de la mitad. El número que nadie ha decidido todavía es el que importa.
Lo que usted recupera se reduce por su porcentaje de la culpa, y se elimina solo si ese porcentaje es más del 50%. Con exactamente el 50% todavía recupera la mitad. El porcentaje no es lo que diga el otro conductor, y no lo deciden ni un informe de la policía ni una multa. Es un número que una aseguradora propone, que un jurado puede fijar y que las pruebas mueven, y el trabajo en estos reclamos está sobre todo en esas pruebas.
01 Cómo funciona el porcentaje
Qué le hace un porcentaje de culpa a su reclamo en Florida
La culpa que se le atribuya a usted reduce proporcionalmente lo que puede recuperar, y por encima de un umbral se lo quita. Bajo el § 768.81(2), la culpa concurrente atribuible al reclamante reduce proporcionalmente lo que se le otorga, tanto en daños económicos como no económicos, pero no impide la recuperación, sujeto a la subsección (6). La subsección (6) es el umbral: la parte a quien se le halle más del 50 por ciento de la culpa de su propio daño no puede recuperar ningún daño.
La aritmética es sencilla, y el precipicio es lo que la hace importar. Supongamos que un jurado halla daños totales de $100,000. Con el 20% de culpa en usted, la indemnización es de $80,000. Con el 50%, es de $50,000. Con el 51%, es cero. Un solo punto porcentual en lo alto del rango cuesta tanto como los primeros cincuenta juntos, y por eso vale la pena discutir un porcentaje que un ajustador sugiere en una llamada.
Esto también es reciente. Antes de 2023, Florida dejaba que una persona con la mayor parte de la culpa recuperara igual una cantidad reducida. La Legislatura cambió eso en el capítulo 2023-15, y la barrera de más del 50 por ciento es hoy la regla para las acciones por negligencia (cap. 2023-15).
No aplica igual a todos los reclamos. La ley exceptúa la negligencia médica del capítulo 766. Un choque de carros no está en esa excepción.
Cincuenta por ciento le cuesta la mitad. Cincuenta y uno le cuesta todo. Por eso el número importa más que la discusión sobre el choque.
02 Qué lo decide
Qué deciden y qué no la versión del otro conductor, el informe de la policía y una multa
La versión del otro conductor es una posición, no un hallazgo. Es el punto de partida de su aseguradora. Solo es prueba si se dice bajo juramento, y no se vuelve el porcentaje a menos que usted lo acepte.
Lo que usted le dijo al oficial para el informe del choque no se puede usar en su contra en un juicio. Un informe de choque hecho por una persona involucrada, y cualquier declaración hecha por esa persona a un oficial para completar el informe, no se pueden usar como prueba en ningún juicio, civil ni criminal (§ 316.066(4)). Esa misma protección no cubre lo que le diga a un ajustador, una declaración grabada ni un mensaje de texto al otro conductor.
Una multa de tránsito no es admisible en el juicio. Las citaciones no se pueden admitir como prueba en ningún juicio, salvo usos estrechos como probar falsificación o fraude (§ 316.650(9)). Eso no hace desaparecer los hechos que están detrás de la multa, porque esos mismos hechos se pueden probar con testigos y prueba física. Sí significa que la multa no es el veredicto sobre la culpa, por más que lo parezca.
La decisión de una aseguradora sobre la culpa tampoco es una sentencia. La aseguradora puede llegar a una conclusión, pagar según ella o negar según ella. Solo un acuerdo entre las partes o una decisión en el juicio fija el porcentaje que obliga a alguien.
03 Cómo se discute
Cómo se discute un porcentaje de culpa, y qué lo mueve
Los ajustadores arman un porcentaje con hechos pequeños. La velocidad, la vigilancia, la posición en el carril, la distancia de seguimiento, si estaba puesta la direccional, si había un teléfono en la mano, si el conductor lesionado frenó a tiempo. Cada uno son unos puntos porcentuales, y juntos pueden poner un reclamo de un lado del 50 o del otro.
Lo que mueve un porcentaje es la prueba de lo que realmente pasó, y casi toda es perecedera. El daño en ambos vehículos y dónde está, las fotografías de la escena antes de mover los carros, el video de negocios cercanos y de cámaras de tránsito, los datos grabados en los carros, la grabación del 911 y los nombres de quienes lo vieron. El video puede sobrescribirse en días. Un carro que se repara o se vende se lleva su propio registro.
Los testigos independientes valen más que los conductores. Una persona sin interés que vio la luz, el cambio de carril o la velocidad es a quien el porcentaje tiende a seguir, y es más fácil encontrarla en los primeros días.
Su propio relato tiene que ser coherente desde la primera vez. Una versión contada en la escena, a la aseguradora y a un médico que difieran en detalles pequeños se usa para armar un porcentaje mayor. Diga lo que sabe, y diga que no sabe lo que no sabe.
04 Lo que no toca
Lo que una parte de la culpa no cambia
El PIP no depende de la culpa. Su propia Protección contra Lesiones Personales paga gastos médicos y pérdida de ingresos hasta sus límites para el asegurado, los pasajeros del vehículo y otras personas golpeadas por él, sin importar quién causó el choque (§ 627.736(1)). Un argumento de culpa en su contra no lo reduce, pero la regla de los 14 días sigue aplicando.
Si más de un conductor tuvo culpa, cada uno paga solo su parte. Florida ya no hace responsable a cada parte culpable por el total. La sentencia se dicta contra cada parte según su porcentaje (§ 768.81(3)). Así que cuando hay otros dos carros involucrados, el porcentaje que se le asigna a cada uno es una pregunta sobre cuánto debe cada uno, y conviene saber quiénes son.
Un demandado que señala a alguien que no está en el caso tiene que probarlo. Para poner culpa en un tercero ausente, como un conductor que se fue o un contratista que creó un peligro, el demandado tiene que alegar esa culpa, identificar al tercero si se conoce y probarla en el juicio por preponderancia de la evidencia (§ 768.81(3)(a)). No basta con decirlo.
A los pasajeros no se les asigna la culpa del conductor. Un pasajero que no hizo nada mal no tiene un porcentaje que reduzca su reclamo contra los conductores culpables.
05 Qué hacer ahora
Qué hacer cuando alguien le da un porcentaje
No acepte un porcentaje en una declaración grabada. Una pregunta como “entonces usted diría que fue en parte responsable” está hecha para que se conteste con una sola frase que después se cita. Describa lo que hizo y lo que vio, y deje fuera la conclusión sobre la culpa.
No acepte “más o menos cincuenta y cincuenta” como punto de partida. Suena a un término medio. Para usted puede ser la diferencia entre la mitad de su reclamo y nada de él.
Reúna primero las pruebas perecederas. Las fotos de la escena, los negocios con cámaras, los testigos y la llamada al 911 importan más que la discusión, y algunas se perderán en una semana.
No tome una oferta de arreglo como medida de la culpa. Una oferta rápida se calcula en parte sobre un porcentaje que la aseguradora escogió para sí misma. Una oferta baja puede significar que se supuso un porcentaje alto, y la oferta no le dice cuál (qué calcula una oferta rápida).
06 Un ejemplo
El mismo cambio de carril con dos porcentajes distintos
Un conductor se pasa del carril del medio al carril derecho con la direccional puesta y lo golpea por detrás un carro que venía rápido por el carril derecho. La aseguradora del otro conductor dice que el cambio de carril fue inseguro y le pone el 60% de la culpa al que cambió de carril. Si eso se mantuviera, el reclamo no valdría nada, sean cuales sean las lesiones.
Un poco de trabajo cambia el cuadro. Una cámara en el edificio de la esquina muestra la direccional encendida varios segundos antes del movimiento y al otro carro llegando a una velocidad muy superior al límite. Los datos grabados del carro lo apoyan, y un conductor del carril izquierdo cuenta que el otro carro lo pasó por el lado de la orilla. La pregunta ya no es si el que cambió de carril comparte algo de culpa. Es cuánta, y ahora es plausible que esté por debajo de la mitad.
Si un jurado le pusiera el 30% al conductor que se movió, con daños totales de $120,000, la indemnización sería de $84,000. Con el 55% sería cero. El mismo choque, las mismas lesiones y las mismas personas, y toda la diferencia fue si la prueba se reunió a tiempo. Es una ilustración de cómo funciona la ley, no una predicción de lo que haría un jurado.
Un ejemplo construido para explicar cómo funciona la regla. No es un caso real de esta firma ni un resultado prometido.
07 Qué hacer ahora
- Escriba hoy exactamente lo que pasó, en ordenDónde estaba, en qué carril, a qué velocidad, qué vio y cuándo. Hágalo antes de que cualquier aseguradora pregunte, y mantenga los hechos.
- Fotografíe la escena, los daños y la vía desde ángulos que muestren posicionesLas posiciones finales de los carros, las marcas de frenado o los escombros, las señales y los semáforos, y las líneas de visión. Muestran quién podía ver a quién.
- Encuentre las cámaras en la primera semanaNegocios, cámaras de tránsito, autobuses y cámaras de timbre cerca del choque. Pregunte en persona y por escrito, y consiga una copia. Muchos sistemas se sobrescriben rápido.
- Consiga los nombres y teléfonos de quienes lo vieronUn testigo sin relación con ninguno de los dos conductores es la prueba más persuasiva de cómo debe fijarse un porcentaje.
- No dé una declaración grabada sobre la culpa hasta entender el reclamoNo está obligado a darla a la aseguradora del otro conductor. Puede tener el deber de cooperar con su propia aseguradora, que es otra cosa y tiene límites.
- Pida que revisen el porcentaje antes de firmar nadaUn relevo cierra el reclamo para siempre. Si le dicen que usted fue responsable de más de la mitad, ese es el momento de hablar con un abogado.
08 Lo que un abogado revisaría
- Dónde está el daño en cada carro y qué dice sobre quién estaba dónde y a qué velocidad
- Qué video hay de negocios cercanos, cámaras de tránsito y autobuses, y cuánto tiempo guarda cada sistema
- Qué registraron los propios carros en los segundos anteriores al choque, y quién tiene el carro
- Quién lo vio, y si alguien sin interés en el resultado ha dado un relato
- Si otro conductor, vehículo o condición de la vía contribuyó, y si la otra parte trata de poner la culpa en alguien que no está en el caso
- Qué se dijo en la escena, al oficial, a la aseguradora y en cualquier mensaje, y si es coherente
- Si la lesión es lo bastante grave como para que la diferencia entre un 49% y un 51% sea la que importa
09 Las fuentes
- Fla. Stat. § 768.81 Culpa comparativaLa culpa concurrente reduce proporcionalmente lo otorgado (subsección 2); cada parte responde por su propio porcentaje (subsección 3); más del 50% de culpa impide la recuperación (subsección 6).
- Cap. 2023-15, Leyes de Florida El cambio de 2023 a la barrera de culpaCambió las acciones por negligencia a una barrera de más del 50 por ciento. Aprobado el 24 de marzo de 2023.
- Fla. Stat. § 316.066(4) Informes de choqueUn informe hecho por una persona involucrada, y las declaraciones hechas a un oficial para el informe, no se pueden usar como prueba en ningún juicio.
- Fla. Stat. § 316.650(9) Multas de tránsitoLas citaciones no son prueba admisible en ningún juicio, salvo usos estrechos como falsificación o fraude.
- Fla. Stat. § 627.736 Protección contra Lesiones Personales (PIP)Beneficios para el asegurado, los pasajeros y otras personas golpeadas, hasta $10,000 en beneficios médicos y por incapacidad, sin importar quién causó el choque.
Más preguntas
Si los dos tenemos el 50% de la culpa, ¿recupero algo?
Sí. La barrera aplica solo a quien se le halle más del 50 por ciento de culpa (§ 768.81(6)). Con exactamente el 50% su indemnización se reduce a la mitad y usted recupera la otra mitad.
También es la razón por la que la discusión sobre un solo punto porcentual importa tanto cerca del medio.
¿Que me pongan una multa significa que tengo más del 50% de la culpa?
No. Una citación no es prueba admisible en el juicio (§ 316.650(9)) y no fija el porcentaje. Los hechos que están detrás se pueden probar con otras pruebas, así que conviene entender qué vio el oficial, pero la multa no es el veredicto.
Cómo responda a una multa tiene sus propias consecuencias en la corte de tránsito, y eso es aparte del reclamo por lesiones.
¿La aseguradora puede decidir cuánta de la culpa es mía?
Puede decidir lo que va a pagar y proponer un porcentaje. No puede fijar el porcentaje que lo obliga a usted. Si usted no lo acepta, el porcentaje lo puede decidir un jurado si se presenta el caso.
Por eso el número de un ajustador es una posición de partida y no una sentencia.
¿Tener parte de la culpa reduce mi PIP o mi cobertura contra conductores sin seguro?
El PIP se paga sin importar la culpa, así que un argumento de culpa no lo reduce. Un reclamo bajo la cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente es otro reclamo, y tanto la parte de culpa del otro conductor como la suya forman parte de lo que vale.
La regla de los 14 días del PIP aplica en todos los casos.
Yo era pasajero. ¿La culpa de alguien reduce mi reclamo?
Un pasajero que no hizo nada mal no tiene una parte de culpa que se reduzca. La culpa le pertenece a los conductores cuya conducta causó el choque, y el reclamo de un pasajero puede ir contra uno o contra ambos, y bajo el PIP del vehículo.
Qué póliza responde depende de en qué vehículo iba.
¿Cuánto cuesta que revisen un porcentaje de culpa?
La primera consulta en un caso de lesiones es gratis. La representación es por honorario de contingencia, por lo general pagadero solo si hay recuperación, con los gastos del caso regidos por el contrato escrito.
Si con una llamada alcanza para ver que su parte es bastante menos de la mitad, José A. Dapena se lo dirá.
¿Le dijeron que tuvo parte de la culpa?
Cuéntele a José A. Dapena lo que dijeron el otro conductor y la aseguradora, y lo que usted recuerda. Él le dirá dónde se puede mover el porcentaje y qué hay que reunir antes de que se pierda. La llamada es gratis y no hay compromiso.