Un camión me chocó y la empresa está llamando. ¿Qué hago?

Diga poco a quien llame, reciba atención médica dentro de 14 días y anote el nombre de la empresa y el número USDOT que está impreso en el camión. El asegurador de la empresa ya está investigando, y las reglas federales le permiten descartar las bitácoras del conductor y sus documentos de apoyo a los seis meses. Parte de lo que usted necesita, como las bitácoras, los registros de despacho y los datos del motor, está en manos de la empresa y no en las suyas. Una carta escrita de preservación es la manera de avisarle a la empresa que viene un reclamo. No dé una declaración grabada ni firme nada antes de hablar con un abogado.

01 Lo que ya hace la empresa

Lo que una empresa de camiones ya está haciendo después de un choque

La primera llamada de la empresa es parte de un proceso, y el proceso no gira en torno a su recuperación. Una empresa de transporte tiene que poner a disposición de los investigadores federales y estatales y de los representantes autorizados de terceros todos los registros y la información sobre un accidente, y tiene que darle al investigador plena ayuda, incluida una respuesta completa, veraz y correcta a cualquier pregunta (49 CFR 390.15(a)). Su asegurador suele enterarse pronto, y las empresas más grandes envían a un ajustador y a veces a un investigador a la escena. Nada de eso es indebido. Es una ventaja de partida.

Quien le llama trabaja para ese proceso. Un ajustador amable que le pregunta cómo se siente y si puede dar una declaración grabada rápida está reuniendo el relato que se comparará después con el suyo. Usted no tiene que dar una declaración al asegurador de la otra parte, y nada lo exige.

Lo que usted le dijo al oficial para el informe del choque tiene una protección que la llamada no tiene. Un informe de choque hecho por una persona involucrada, y las declaraciones hechas a un oficial para completarlo, no se pueden usar como prueba en ningún juicio (§ 316.066(4)). Una declaración grabada a un ajustador no tiene esa protección.

La primera llamada de la empresa es parte de un proceso. No gira en torno a su recuperación.

02 Lo que debe guardar

Cuánto tiempo tiene que guardar sus registros una empresa de camiones

Guarda un registro de accidentes por tres años, y el registro es una lista, no la prueba. La empresa tiene que guardar, por tres años después de cada accidente, la fecha, el lugar, el nombre del conductor, el número de lesionados y fallecidos, si se derramaron materiales peligrosos y copias de los informes de accidente que exijan las agencias del gobierno o los aseguradores (49 CFR 390.15(b)). Eso le dice que hubo un choque. No contiene las bitácoras del conductor.

Los registros de estado de servicio y sus documentos de apoyo se guardan seis meses. Una empresa tiene que conservar el registro de estado de servicio de cada conductor y los documentos de apoyo por no menos de seis meses desde su recibo (49 CFR 395.8(k)(1)). El conductor lleva consigo los siete días anteriores (395.8(k)(2)). Pasados seis meses, una empresa puede legalmente no tener nada que muestre cuántas horas llevaba de servicio el conductor cuando ocurrió el choque.

Otros registros duran más, y algunos duran menos. El calendario federal de retención lista, entre muchos renglones, las hojas de los despachadores y los registros del movimiento del equipo por tres años, los registros de carga y descarga por dos años y las facturas de flete por un año. Lista los datos de apoyo de los informes periódicos de accidentes, inspecciones, pruebas, horas de servicio y reparaciones en seis meses (49 CFR parte 379, apéndice A). El expediente de calificación del conductor se guarda mientras el conductor esté empleado y por tres años después (49 CFR 391.51).

Puede que no se haya hecho ninguna prueba de drogas ni de alcohol. Después de un choque, una empresa tiene que hacer la prueba al conductor sobreviviente solo en los casos que lista la regla: donde alguien murió, o donde al conductor se le cita dentro de 8 horas para alcohol o de 32 horas para sustancias controladas y el choque implicó una lesión atendida fuera de la escena o un vehículo remolcado (49 CFR 382.303). Si no se emitió una multa, puede que la prueba no fuera obligatoria. Donde una prueba obligatoria no se hizo a tiempo, la empresa tiene que guardar un registro de por qué. Los resultados negativos se guardan un año y los de 0.02 o más cinco años (49 CFR 382.401).

03 Lo que hace una carta

Lo que hace y lo que no hace una carta de preservación

Una demanda de preservación le avisa por escrito a la empresa que viene un reclamo y nombra lo que no debe descartar. Las reglas anteriores son mínimos de retención, no una promesa de que los registros existirán. Una empresa que recibió una demanda escrita no puede decir después que no sabía que venía un reclamo. Lo que hace un tribunal con una empresa que descartó registros después del aviso depende del caso y es una pregunta para un abogado, no algo que una carta garantice.

Funciona solo si nombra los registros. Las bitácoras y los documentos de apoyo, los datos del dispositivo electrónico de registro, los datos del módulo de control del motor del tractor, cualquier video de cámaras hacia adelante o hacia el conductor, los registros de despacho y de ruta, el expediente de calificación del conductor, los registros de pruebas de drogas y alcohol, el historial de inspección y mantenimiento y los contratos con cualquier corredor o cargador. Una carta vaga protege poco.

Envíela a la empresa y a cada compañía que pueda tener registros. El camión por lo general muestra el nombre de la empresa operadora y su número USDOT en ambos lados, y si también aparece el nombre de otra compañía, el nombre de la empresa operadora debe ir precedido de “operated by” (49 CFR 390.21). Anote ambos en los primeros minutos. Un corredor, un cargador o el dueño de un remolque pueden tener registros propios (quién más es responsable en un choque de camión).

El camión mismo puede repararse, venderse o devolverse antes de todo eso. Una carta que llega cuando el tractor ya volvió a la carretera pregunta por registros que ya no existen en la misma forma. Por eso las primeras dos semanas importan más que los siguientes seis meses.

04 Qué decir

Qué decir cuando llama la empresa de camiones

Diga quién es y que no va a dar una declaración ahora. Pida el nombre del ajustador, la compañía y un número de reclamo, y pida que cualquier solicitud se envíe por escrito. Un cortés “no voy a dar una declaración grabada por ahora” es suficiente.

No hable de culpa, de velocidad, de lo que estaba haciendo ni de cómo se siente. Un “estoy bien” por teléfono el segundo día se repite cuando la lesión de disco aparece en una resonancia el noveno.

No firme una autorización médica, un relevo ni un cheque. Una autorización amplia puede permitirle al asegurador reunir registros que no tienen nada que ver con el choque. Un relevo termina el reclamo para siempre.

No acepte un pago rápido como un favor. Una oferta rápida se calcula antes de que se conozca la lesión (qué calcula una oferta rápida). La oferta es también su señal para llamar a un abogado.

Sí avise a su propio asegurador del choque. Su propio PIP se debe sin importar quién tuvo la culpa, y sus beneficios médicos aplican solo si usted recibe atención inicial dentro de los 14 días del choque (§ 627.736(1)).

05 Los primeros siete días

Qué hacer en los primeros siete días después de un choque con un camión

Día uno: reciba atención y después anote lo que dice el camión. El nombre de la empresa, el número USDOT, el número y la placa del remolque, el nombre del conductor y cualquier nombre de compañía en la puerta. Fotografíe todo antes de que se muevan los vehículos si puede, y pídale a otra persona que lo haga si usted no puede.

Días uno a tres: fotografías, testigos y cámaras. La escena, las marcas de frenado, los escombros y las posiciones, además de los nombres de quienes lo vieron. Busque cámaras en los edificios cercanos y pida el video por escrito, porque muchos sistemas se sobrescriben rápido.

Días tres a siete: la demanda escrita. Un abogado envía la demanda de preservación a la empresa, al corredor y a cualquier otra compañía de la cadena, y le pide al asegurador su cobertura bajo el § 627.4137, que tiene que entregar por escrito dentro de 30 días de una solicitud.

El plazo para demandar es de dos años desde el choque, pero los registros no esperan tanto. El plazo de prescripción por negligencia es de dos años para choques posteriores al 24 de marzo de 2023 (§ 95.11(5)(a)). Las bitácoras pueden haber desaparecido legalmente a los seis meses, por eso la primera semana se dedica a los registros.

07 Qué hacer ahora

1. Anote el nombre de la empresa, el número USDOT y los datos del remolqueEstán impresos en el camión, y el nombre de la empresa y el número USDOT deben estar marcados en ambos lados. Fotografíelos, y la placa también.
2. Reciba atención médica y vea a un proveedor dentro de 14 díasEl PIP paga solo si la atención inicial es dentro de 14 días, sin importar quién tuvo la culpa.
3. No dé una declaración grabada ni firme nada de la empresa ni de su aseguradorPida el nombre del ajustador, la compañía y el número de reclamo, y pida que las solicitudes lleguen por escrito.
4. Fotografíe la escena y busque cámarasLas posiciones, los escombros, las señales y las líneas de visión, y cada edificio con una cámara hacia la vía. Pida el video por escrito.
5. Consiga los nombres y teléfonos de los testigosQuienes vieron el camión antes del choque valen más que cualquier persona involucrada en él.
6. Haga que se envíe una demanda de preservación en la primera semanaDebe nombrar las bitácoras, los datos del dispositivo de registro, los datos del motor, el video de las cámaras, los registros de despacho, el expediente del conductor, los registros de pruebas, el historial de mantenimiento y los contratos.

09 Las fuentes

• 49 CFR § 390.15 Asistencia en investigaciones; registro de accidentesUna empresa debe poner a disposición los registros del accidente a los investigadores y guardar un registro de accidentes por tres años.
• 49 CFR § 395.8(k) Registros de estado de servicioUna empresa debe guardar el registro de estado de servicio de cada conductor y los documentos de apoyo por no menos de seis meses.
• 49 CFR § 382.303 Pruebas posteriores al accidenteObligatorias solo por una muerte, o cuando se cita al conductor dentro de las horas indicadas tras un choque con lesión atendida o remolque.
• 49 CFR § 382.401 Retención de los registros de pruebasLos resultados negativos se guardan un año; los de 0.02 o más y los positivos, cinco años.
• 49 CFR § 391.51 Expediente de calificación del conductorSe guarda mientras el conductor esté empleado y por tres años después.
• 49 CFR § 390.21 Marcado de los vehículosEl nombre de la empresa operadora y su número USDOT deben estar en ambos lados del vehículo.
• 49 CFR parte 379, apéndice A Calendario de retención de registrosPeríodos de retención de seis meses a tres años para distintas clases de registros.
• Fla. Stat. § 316.066(4) Informes de choqueUn informe hecho por una persona involucrada, y las declaraciones hechas a un oficial para el informe, no son prueba en ningún juicio.
• Fla. Stat. § 627.4137 Divulgación de la cobertura de responsabilidadDeclaración jurada de los asegurados, límites y defensas de cobertura dentro de 30 días de una solicitud escrita.